นักวิจัยพบไม่โครพลาสติกอยู่ในศูนย์รับกลิ่นของสมองมนุษย์เป็นครั้งแรก ซึ่งแสดงให้
เห็นว่าปริมาณของอนุภาคขนาดเล็กที่สะสมอยู่ในร่างกาย
อาจสูงกว่าที่คาดไว้มาก การวิจัยในช่างหลายปีที่ผ่านมาเน้นย้ำผลกระทบอันเป็น
อันตรายของอนุภาคที่เป็นพิษเหล่านี้ต่อีกระบบภูมิคุ้มกัน
และเชื่อมโยงอนุภาคเหล่านี้กับโรคมะเร็งบางประเภท โดยเฉพาะคนในหนุ่มสาว การ
ศึกษาวิจัยใหม่นี้เผยให้เห็นว่า มีเส้นทางที่เป็นไปได้
สำหรับการเคลื่อนย้ายไมโครพลาสติกไปยังสมองผ่านทางป่องรับกลิ่น ซึ่งทำให้เกิด
ความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบจากไมโครพลาสติก
ต่อความผิดปกติทางระบบประสาท เช่น สภาวะสมองเสื่อม นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบ
สมองของผู้เสียชีวิต 15 ราย เป็นชาย 12 ราย
หญิง 13 ราย อายุตั้งแต่ 33-100 ปี ซึ่งอาศัยอยู่ในนครเซาเปาโลมานานกว่า 5 ปี และพบ
อนุภาคโพลีเมอร์สังเคราะห์และเส้นใย 16 ชิ้นในป่องรับกลิ่น
ของผู้เสียชีวิต 8 ราย โดยขนาดของอนุภาคมีตั้งแต่ 5.5 ไมครอน 24.6 ไมครอน
การศึกษาระบุว่า เนื่องจากมีไมโครพลาสติกจำนวนมากในอากาศ
การพบไมโครพลาสติกในจมูกและในป่องรับกลิ่น รวมถึงช่องทางกายวิภาคที่เปราะบาง
ช่วยตอกย้ำแนวคิดที่ว่าช่องทางรับกลิ่นเป็นจุดสำคัญ
ที่อนุภาคจากภายนอกเข้าสู่สมองนักวิจัยกล่าวว่าแม้แต่อนุภาคพลาสติกที่มีขนาดเล็ก
กว่า ก็อาจเข้าสู่ร่างกายได้ง่ายกว่าที่เคยเชื่อและอาจเกี่ยวข้อง
กับภาวะระบบประสามและจิตเวช เช่น ภาวะสมองเสื่อม โดยผลการศึกษาก่อนหน้านี้ ที่
เผยแพร่เมื่อเดือนพฤษภาคม ชี้ให้เห็นว่าสมองมีไมโครพลาสติก
มากกว่าอวัยวะอื่นถึง 20 เท่า และอาจคิดเป็น 0.5 % ของมวลสมอง แม่จะยังไม่ทราบ
แน่ชัดว่าไมโครพลาสติกดังกล่าวสะสมอยู่ที่ใด